Cuando comparamos tiras de LED nos encontramos con diferencias y hay ciertos parámetros que nos pueden ayudar a determinar cuáles son las más convenientes. Esta nota tiene el propósito de transmitir al lector mis experiencias en la elección de las tiras que he usado en las obras, hecho que me ha permitido evitar muchos problemas.

Primero

• Cantidades de LEDs POR METRO
• Largo de la tira (según modelo).

Las tiras de LED, independiente de la marca, se comercializan en 30, 60 y 90 LEDs por metro en forma  estándar. También hay de 75 y 120 LEDs por metro para ciertos casos especiales.

La de 120 LEDs por metro es prácticamente una tira doble, que genera mucho calor y se comercializa sin protección o recubrimiento para que pueda disipar bien la carga térmica ue genera, que no deja de ser un artilugio del fabricante para que no tenga una muerte muy cercana.

Las tiras de LED vienen de 3, 5 y 6 metros lineales, y se pueden hacer corte a 5 centímetros, en otras palabras, cada tres LEDs (su fuente debe proporcionar DC12 V, corriente continua) Y 10 centímetros, es decir, cada 6 LEDs (su fuente debe proporcionar DC 24V). La tensión que debe proporcionar la fuente es independiente del largo en que hayamos cortado la tira.

Segundo

• Grado de protección contra agua y polvo

Los LEDs son sensibles al ataque del agua y de la abrasión producida por el polvo ambiente. Distintas tiras tienen diferentes productos que las protegen contra esa agresión. Una forma internacional de indicar cuán protegidos están los LEDs es indicar el grado IP, que está formado por dos números: el primero da una indicación de la protección contra agua y el segundo da una indicación de la protección contra polvo.

El tipo D no lo recomendamos porque la cubierta protectora se pone amarilla, le afecta cloro, rayos ultravioletas y calor.

Este es un punto crítico que cuando se comparan precios, el comprador no las aprecia y por lo general la falta de conocimiento hacen suponer que todo es lo mismo.

Tercero

• La cantidad de lúmenes por metro lineal que emite cada modelo. Aclaramos que el caudal de luz emitida por cualquier lámpara se expresa en lúmenes.

Hay que tener en cuenta la eficacia, que es la cantidad de lúmenes generados por cada watt consumido por la tira, y este es un dato que define la calidad de los LEDs. No hay que guiarse por la cantidad de watts que consume o la cantidad de LEDs que tengo por metro lineal.

Eficacia es una palabra que debemos aplicar con muchísima frecuencia cuando usamos LEDs.

Cuarto

• Hay distintos modelos de LEDs disponibles que se usan en las tiras y vemos que los llaman de la siguiente manera:

LED SMD 5060, LED SMD 5050, LED SMD 3528 y LED SMD 335

¿Qué significado tiene esta nomenclatura?

SMD. Esta sigla proviene del inglés Light Emitting Diode Surface Mount Device. Es un diodo emisor de luz de montaje superficial. Es un chip muy pequeño envuelto en resina epoxi, que en forma de unidad se fija a una superficie, en nuestro caso una tira para poder utilizarlos.

El LED SMD es de un material semiconductor que puede ser nitruro de galio e índigo (emite luz en la parte verde y azul del espectro) o fosfuro de galio (emite luz en la zona roja). Para producir la luz blanca el LED está recubierto con un fosforo luminiscente blanco amarillo

El LED SMD tiene grandes ventajas: son resistentes a los golpes normales de uso o aplicación, soporta vibraciones, no emite ultravioleta (UV), tampoco infrarrojas (IR).

Su índice de rendimiento de color (CRI) es mayor que el 85% en una escala que va desde 1 (muy malo) hasta 100 (excelente). Nos da la información de la fidelidad con que vamos a ver los colores de los objetos.

Se debe aplicar una tensión continua de 2 -3,6 Volt a cada LED para un funcionamiento correcto  con lo que se logrará una corriente del orden de 0.02-0.03 Amper. En esas condiciones promedio la luz emitida por cada chip será del orden de 5.5 lúmenes.

Quinto

• Tipo de fuentes (drivers), repetidores de señal, unidades master, controladores.

La fuente que alimenta la tira  puede ser 12Vdc o 24 Vdc (dc indica corriente continua y los LEDs son sensibles a cualquier oscilación), con alimentación desde redes de 105/230 Volt, normalmente de corriente alterna.

Hay que saber cuántos watts consumirá cada tira para saber si la fuente me dará esa potencia sin problemas. Ya hay sistemas que me permiten dimerizar la tira (atenuar el brillo de los LEDs) sin usar un protocolo caro.

Sexto

• Consejos selectos para tomar en cuenta en el montaje.

>No conectar los LEDs a la fuente con la tensión de red conectada.

>Respetar la polaridad de las tiras, positivo con positivo de la fuente.

>Revisar que la fuente nos dará la potencia requerida por la tira.

>Verificar que la tira, la fuente y las interconexiones tengan el grado de protección real que requiere la obra.

>Verificar que no haya elementos cercanos que agreden a la tira (por ejemplo, calefactores, objetos abrasivos).

>Revisar que el calor generado por la tira pueda efectivamente evacuarse.

Detalle  de las milicandelas* que tengo según tipo de LED y color

*Milicandela MCD es otra forma de especificar la intensidad de la luz emitida.